Jak odlišit vědecká data od spekulací

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 03:50

MD vysvětluje, jak nebezpečné e-cigarety a GMO potraviny skutečně jsou.

Zdálo by se snadné být silným pohledem zpět a hodnotit úspěchy a neúspěchy temné minulosti vědy z moderního hlediska. Podívejme se ale, co se stane, když na základě zkušeností získaných z chyb a úspěchů předchozích generací zhodnotíme některé moderní vynálezy a objevy – řekněme e-cigarety, konzervanty, chemické pryskyřice, léčbu autismu, programy screeningu rakoviny a geneticky modifikované organismy (GMO)….

1. Vše je o datech

Pokud různí vědci provádějí výzkum v různých podmínkách a různými metodami, ale dosáhnou stejných výsledků, pak lze tyto výsledky považovat za pravdivé. Pokud je ignorován, následky mohou být hrozné.

Zdálo by se, že vše je velmi jednoduché: podívejte se na data a jednejte podle toho. Problém je ale v tom, že dat je příliš mnoho.

V lékařských a vědeckých časopisech je denně publikováno asi 4 000 článků. Lze snadno předpokládat, že kvalita výzkumu je velmi rozdílná, popisuje je zvonovitá Gaussova distribuční křivka: jsou zde boční „ocásky“– vynikající práce na jedné straně a upřímně řečeno hrozné na straně druhé; ale většina materiálů - více či méně vhodných - se vejde doprostřed rozvodu. Jak můžeme oddělit správné informace od nevhodných?

V první řadě můžete dbát na kvalitu publikace. Pravda, ne vždy to funguje adekvátně. Například v dobrých recenzovaných vědeckých časopisech byly publikovány informace, že nadměrná konzumace kávy způsobuje rakovinu slinivky; Vakcína MMR (spalničky, příušnice a zarděnky) vyvolává autismus, jaderná fúze (splynutí dvou jader s uvolněním energie) může nastat při pokojové teplotě ve sklenici vody ("studená fúze"). Všechna tato pozorování byla později vyvrácena jinými badateli. („Problém světa není v tom, že by lidé věděli příliš málo,“napsal Mark Twain, „ale v tom, že vědí příliš mnoho toho, co je špatné.“)

Pokud tedy není důvod plně důvěřovat pozorováním publikovaným ve špičkových vědeckých časopisech, čemu věřit?

Odpověď je následující: věda je založena na dvou pilířích a jeden z nich je spolehlivější než druhý. Prvním pilířem je peer review. Před publikací je práce hodnocena a recenzována odborníky v této oblasti. Bohužel i zde jsou problémy: ne všichni odborníci jsou stejně kvalifikovaní, takže někdy do časopisů proklouznou nepřesné údaje. Druhá věc, na kterou byste si rozhodně měli dát pozor, je reprodukovatelnost experimentu. Pokud vědci napíší něco z oblasti fikce (například, že vakcína MMR způsobuje autismus), pak následný výzkum buď tato data potvrdí, nebo ne.

Například téměř okamžitě po zveřejnění informace, že vakcína MMR způsobuje autismus, se stovky vědců v Evropě, Kanadě a Spojených státech pokusily zopakovat experimenty, které to dokazují. Nevyšlo to.

Po stovkách studií, které stály desítky milionů dolarů a zapojily se do nich statisíce dětí, se ukázalo, že u očkovaných se autismus nerozvinul častěji než u těch, kteří ne. Skutečná věda zvítězila.

2. Všechno má svou cenu; jedinou otázkou je, jak je velký

I ty nejpokročilejší a nejvýznamnější vědecké a lékařské objevy, které zachraňují nejvíce životů a zaslouží si celosvětové uznání (například antibiotika nebo hygienická opatření), jsou drahé. Jak se ukázalo, neexistují žádné výjimky.

Sulfanilamid, první antibiotikum, byl vynalezen v polovině 30. let 20. století. Pak přišel penicilin, který se začal masově vyrábět během druhé světové války. Antibiotika nám zachránila život. Bez nich by lidé i nadále přirozeně umírali na zápal plic, meningitidu a další potenciálně smrtelné bakteriální infekce. Částečně díky těmto lékům je nyní očekávaná délka života o 30 let delší, než tomu bylo před stoletím. Ale kromě problému se vznikem bakterií odolných vůči antibiotikům byl jeden z důsledků jejich použití zcela nepředvídatelný.

Zhruba posledních deset let vědci studují to, čemu se říká mikrobiom – bakterie, které pokrývají povrch kůže, střev, nosu a krku. Poměrně nedávno byla objevena jejich zcela překvapivá vlastnost: podle jejich počtu a druhu lze určit, zda se u člověka rozvine cukrovka, astma, alergie nebo obezita. Ještě zajímavější je, že pokud jsou dětské bakterie léčeny antibiotiky, zvyšuje se riziko poškození. Zde je vše jasné: v případě potřeby je třeba nasadit antibiotika, ale pokud to přeženete, můžete si ublížit.

Základem je, že všechno má svou cenu. Úkolem je zjistit, zda se vyplatí platit takovou cenu za tu či onu technologii. A neměli bychom slepě věřit některým metodám jen proto, že existují desítky let nebo dokonce staletí. Každá metoda by měla být pravidelně revidována. Asi nejlepším příkladem by byla celková anestezie.

Anestetika existují již více než 150 let, ale teprve nedávno se ukázalo, že mohou způsobit problémy s pozorností a pamětí, které trvají roky. „Nelze vyloučit žádný lék proti bolesti,“říká Roderick Ekenhoff, profesor anesteziologie na Pensylvánské univerzitě.

3. Pozor na zeitgeist

V dnešním světě byly označeny tři nové technologie: e-cigarety (protože nikomu se nelíbí představa kouřícího teenagera, i když kouř ve skutečnosti nevdechuje); GMO (protože snaha změnit přirozený běh věcí zavání arogancí) a bisfenol A (BPP), protože tato chemická pryskyřice se může uvolňovat z plastu, ze kterého jsou kojenecké lahve vyrobeny. Všechny tři technologie se staly obětí vědeckého výzkumu, který se ukázal jako škodlivý. A všichni trpěli médii.

Negativní tiskové stanovisko by nás však nemělo zaslepit a bránit nám v nahlížení na důkazy.

V roce 2006 se ve Spojených státech poprvé objevily elektronické cigarety – druh bateriového inhalátoru par, který vám umožňuje dýchat nikotin bez použití tabáku. Odpařená tekutina dále obsahuje propylenglykol, glycerol a nějaké aroma, jako je vůně belgických vaflí nebo čokolády. Elektronické cigarety jsou všeobecně odsuzovány téměř všemi vědci, lékaři a vládními úředníky odpovědnými za veřejné zdraví. A není těžké pochopit proč.

Za prvé, nikotin je vysoce návykový a potenciálně nebezpečný, zejména pro vyvíjející se plod. Kromě toho může vyvolat bolesti hlavy, nevolnost, zvracení, závratě, nervozitu a bušení srdce. Většina e-cigaret ale nikotin neobsahuje.

Kromě toho jsou e-cigarety vyráběny významnými tabákovými společnostmi, jako jsou Altria, Reynolds a Imperial. Jejich vedení trvá na tom, že takový produkt je jakousi výstupní strategií pro ty, kteří chtějí přestat kouřit. Tato zařízení si ale zatím důvěru Američanů nezískala. V roce 2012 utratili výrobci e-cigaret přes 18 milionů dolarů za reklamy v časopisech a televizi. Na rozdíl od běžných cigaret, jejichž reklama je od roku 1971 zakázána, lze elektronické cigarety volně propagovat. V důsledku toho dosáhl obrat průmyslu jejich výroby a prodeje ve Spojených státech 3,5 miliardy dolarů ročně, přičemž se předpovídalo, že do poloviny roku 2020 objem prodeje e-cigaret převýší prodeje konvenčních cigaret. cigarety.

A ke všemu, jako reklama na Camel s velbloudem Joe Camela, byly některé reklamy na e-cigarety navrženy tak, aby upoutaly pozornost mladých lidí.

V roce 2013 vyzkoušelo e-cigarety asi 250 000 teenagerů, kteří nikdy předtím nekouřili. V roce 2014 je vyzkoušelo již téměř 1,6 milionu amerických studentů středních a středních škol, což je oproti předchozímu roku dramatický nárůst. Ve skutečnosti se více než 10 % středoškoláků ve Spojených státech pokusilo kouřit elektronické cigarety. Na první pohled se zdá, že je to jen otázka času a jednoho dne společnost zavalí obrovská vlna dětí s elektronickými cigaretami, z nichž se stanou ti dospělí, kteří kouří běžné cigarety a umírají na rakovinu plic. Takže e-cigarety by mohly vést k dalším 480 000 úmrtím ve Spojených státech a 300 miliardám dolarů v ročních nákladech na zdravotní péči a zvýšení produktivity z kouření cigaret.

Ze všech těchto důvodů se American Cancer Society, American Lung Association, Centers for Disease Control and Prevention, World Health Organization a American Academy of Pediatrics důrazně staví proti e-cigaretám. A když jsem se poprvé dotkl tohoto tématu, byl jsem si jistý, že s nimi nakonec budu z celého srdce souhlasit. Je tu ale jeden problém – data.

V důsledku prudkého nárůstu používání elektronických cigaret za posledních pět let kleslo konvenční kouření na bezprecedentní úroveň v historii, a to i mezi mladými lidmi. Například podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí, zatímco používání elektronických cigaret se od roku 2013 do roku 2014 ztrojnásobilo, používání elektronických cigaret výrazně pokleslo. V roce 2005 kouřilo cigarety 20,9 % dospělých; do roku 2014 jich bylo 16,8 %, takže celkový počet amerických kuřáků klesl o 20 %. Navíc v roce 2014 klesl počet Američanů, kteří kouří cigarety, poprvé za 50 let pod 40 milionů. Státy, které podpořily myšlenku, že e-cigarety jsou pouze náhražkou klasických cigaret, a zakázaly prodej těchto možností nezletilým, zaznamenaly nárůst kouření cigaret v této věkové skupině. A není pochyb o tom, že elektronické náhražky jsou bezpečnější; Na rozdíl od tradičních neukládají v těle rakovinotvorné pryskyřice nebo srdeční choroby, jako je oxid uhelnatý. "Lidé kouří, aby získali nikotin, ale umírají na dehet," řekl Michael Russell, jeden z prvních lékařů, kteří léčili závislost na nikotinu.

Možná je to jen náhoda. Existují pravděpodobně další důvody, proč kouření cigaret klesá, a nemají nic společného s nárůstem používání elektronických cigaret. Je ale předčasné odsuzovat elektronickou verzi, považovat ji pouze za most k běžnému kouření, když se na první pohled zdá, že opak je pravdou. Čas ukáže. Nezáleží na tom, že z hlediska určité kulturní tradice jsou e-cigarety zlo; záleží pouze na datech.

Stejně jako e-cigarety se i GMO staly obětí doby doby.

GMO označuje jakýkoli živý organismus, který má „novou kombinaci genetického materiálu získaného použitím moderní biotechnologie“. Klíčovou frází je „moderní biotechnologie“, protože ve skutečnosti jsme od počátku historie kroniky geneticky změnili naše stanoviště. Lidé začali domestikovat rostliny a domestikovat zvířata pomocí výběru nebo umělého výběru, 12 000 př.nl, vše s cílem vybrat druh pro určité genetické vlastnosti. To znamená, že tento výběr byl předchůdcem moderní genetické modifikace. Přesto byli ekologové zděšeni arogancí vědců, když se rozhodli v laboratoři přeskupit DNA, aby změnili přírodu.

V současné době se genetické bioinženýrství nejvíce využívá při výrobě potravin. Díky ní se plodiny staly odolnějšími vůči škůdcům, extrémním teplotám a podmínkám prostředí a také vůči některým chorobám. Také pomocí genetické modifikace se plodiny zlepšily z hlediska nutriční hodnoty, trvanlivosti a odolnosti vůči herbicidům. Ve Spojených státech je geneticky modifikováno 94 % sójových bobů, 96 % bavlny a 93 % kukuřice; v rozvojových zemích je to již 54 % plodin. Důsledky, zejména pro zemědělce v rozvojových zemích, jsou působivé. Díky GMO technologiím se používání chemických pesticidů snížilo o 37 %, výnosy plodin vzrostly o 22 % a zisky farmářů o 68 %. Zatímco geneticky modifikovaná semena jsou dražší, náklady jsou snadno kompenzovány sníženým používáním pesticidů a vyššími výnosy.

Mnoho lidí se obává, že geneticky modifikované potraviny představují větší zdravotní riziko než jiné potraviny, ale přísný vědecký výzkum ukazuje, že není důvod k obavám.

Americká asociace pro pokrok vědy a Národní akademie věd se vyslovily pro podporu používání GMO. S tím musí počítat i Evropská unie, která GMO nikdy nijak zvlášť nepodporovala. V roce 2010 Evropská komise uvedla: „Hlavním závěrem, který lze vyvodit z více než 130 výzkumných projektů v průběhu 25 let a zahrnujících více než 500 nezávislých výzkumných skupin, je, že biotechnologie, zejména GMO, nejsou o nic nebezpečnější než tradiční šlechtění rostlin. technologie“.

Navzdory skutečnosti, že s vědou je vše jasné, veřejnost zůstává znepokojena. Nedávný průzkum společnosti Gallup zjistil, že 48 % Američanů věří, že geneticky modifikované potraviny představují vážnou hrozbu pro spotřebitele. Mnoho respondentů dává přednost tomu, aby na výrobcích viděli štítky s upozorněním na přítomnost GMO: pak si je nebudou moci koupit. Podle stejného průzkumu jsme připraveni ignorovat nejen vědu, ale i historii. Díky selekci a pěstování se „přírodní“plodiny, které nyní pěstujeme, jen velmi málo podobají svým předkům. Prakticky řečeno, farmář, který používá náhodnou mutaci k pěstování konkrétní plodiny, se neliší od někoho, kdo tuto mutaci záměrně vytváří. První i druhý mají stejnou mutaci.

Kromě toho se technologie GMO používají k výrobě základních léků: inzulín pro diabetiky, proteiny srážející krev u pacientů s hemofilií a růstový hormon pro malé děti.

Dříve se tyto produkty získávaly z prasečí slinivky, dárců krve a hypofýzy zemřelých lidí.

Stále se však najdou tací, kteří jsou proti GMO. Nedávno se na webu objevil příběh o rajčeti obsahujícím rybí gen. Frankensteinovo zobrazení pouze podnítilo ekology, aby prosadili označování GMO. Stephen Novella, odborný asistent na Yale University School of Medicine a tvůrce podcastu The Skeptics Guide to the Universe, to nejlépe vyjádřil: „Otázkou opravdu není, zda existuje geneticky modifikované rajče s rybami. Koho to zajímá? - napsal. - Nejde o to, že jíst rybí gen je ze své podstaty nebezpečné - lidé jedí skutečné ryby. Navíc se odhaduje, že přibližně 70 % genů je stejných u lidí a ryb. Máte rybí geny a všechny rostliny, které jíte, mají rybí geny. Smiř se s tím!"

Paul Offit je dětský lékař se specializací na infekční onemocnění, specialista na vakcíny, imunologii a virologii. Ve své nové knize „Pandořina skříňka. Sedm příběhů o tom, jak nám může věda ublížit,“učí čtenáře porozumět toku informací a zbavit se pseudovědeckých dat. Offit boří mýty, které jsou prezentovány pod rouškou vědeckých úspěchů, a nabádá nevěřit všemu, co se píše v novinách, zejména pokud jde o zdraví.