Ne všechny viry jsou si rovny: mohou být prospěšné pro lidstvo

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 03:50

Tito chlapíci mají špatnou pověst, ale někteří z nich jsou schopni nejen zabíjet, ale i léčit.

Pověst virů pochopitelně není příliš dobrá. V lepším případě jsou vnímány jako příčina nachlazení a horečky. V nejhorším případě jsou viníky masového vymírání a „zombie apokalypsy“. Jsou ale viry, které nám nejen neškodí, ale naopak pomáhají. Zde je několik příkladů, jak to dělají.

Zabít bakterie

Bakteriofágy jsou typem viru. Napadají a ničí určité bakterie. Podle vědců jsou bakteriofágy součástí naší přirozené imunity. Některé z těchto virů žijí přímo v našem těle, zejména ve sliznici, která vystýlá trávicí trakt, dýchací a reprodukční systém.

Téměř sto let se bakteriofágy úspěšně používají k léčbě úplavice, stejně jako infekcí způsobených Staphylococcus aureus a Salmonella. Lékaři odebírali viry v jejich přirozeném prostředí: z vodních ploch, bahna a dokonce i z biologických tekutin infikované osoby.

Nová vlna zájmu o bakteriofágy se zvedla kvůli tomu, že některá infekční onemocnění nereagují na antimikrobiální léčbu. Ve Velké Británii se stal případ, kdy pacientovi nepomohlo vůbec nic a jedinou záchranou byly bakteriofágy.

Nyní jsou uměle syntetizovány a testovány na boj proti specifickým infekcím. Někdy se několik kmenů kombinuje, aby se získalo širší spektrum účinku. Předpokládá se, že bakteriofágy fungují přesněji, bodově a mají méně vedlejších účinků než antibiotika.

Soutěžte s nebezpečnějšími viry

Některé viry chrání člověka před nebezpečnějšími infekcemi a jinými nemocemi. Například virus GBV-C (dříve nazývaný hepatitida G) podle několika studií „konfliktuje“s HIV tím, že se místo něj naváže na buněčné receptory a stimuluje imunitní odpověď.

To bohužel nezabrání infekci HIV, ale infikovaní, u kterých se také zjistí GBV-C, žijí déle. Samotný GBV-C také není zcela neškodný, ale dobře reaguje na léčbu a je často asymptomatický.

Napadat rakovinné buňky

Existují ještě působivější příklady toho, jak viry zachraňují lidi. Vědci zjistili, že původce herpes simplex je paradoxně účinný při léčbě rakoviny.

V roce 2015 byl schválen lék Imligik obsahující geneticky modifikovaný virus herpes simplex jako léčba metaplastického melanomu, zhoubného nádoru, který je lokalizován v buňkách kůže a sliznic.

Existuje také malá, ale slibná studie, která ukazuje, že původce herpesu dokáže bojovat proti buňkám glioblastomu – mozkovému nádoru.

Za prvé virové částice doslova napadají rakovinné buňky a ničí je, za druhé „varují“imunitní systém, zejména T-lymfocyty, před nebezpečím (bez viru rakovinné buňky často „bez povšimnutí“).

Lékaři vytvořili speciální druh herpetického patogenu - tento mikroorganismus musí napadat pouze rakovinné buňky a zůstat bezpečný pro zdravé lidi. Během léčby jsou virové částice injikovány přímo do nádoru. Tento způsob působení se nazývá onkolytická virová imunoterapie a vykazuje povzbudivé výsledky: u několika pacientů se velikost nádoru po použití modifikovaných virových částic výrazně zmenšila. Je pravda, že tato technika vyžaduje studium a dosud není široce používána.

Opravte „rozbité“geny

Když viry napadnou lidské tělo, začlení se přímo do buňky, přenesou do ní svůj genetický materiál a použijí jeho zdroje k reprodukci vlastních kopií.

V 70. letech 20. století vědci rozhodli, že tento mechanismus lze dobře využít ve prospěch lidstva. Koneckonců, pokud viry mohou proniknout do buňky, mohou tam přinést něco užitečného. Tak se začala vyvíjet myšlenka genové terapie dědičných a jiných závažných onemocnění.

Zjednodušeně to vypadá takto. Pomocí virových vektorů (nejčastěji se jedná o laboratorně upravené mikroby z těch pro člověka relativně bezpečných) je do těla pacienta odeslán „správný“genetický materiál. Virus přináší tento „lék“přímo do buňky a jeho genetická informace se mění. Díky tomu začne fungovat, jak má a po rozdělení tvoří obnovené, opravené buňky místo nemocných.

Bohužel, genová terapie se zatím příliš nepoužívá. Kvůli složitému mechanismu účinku prošlo klinickými testy úspěšně jen několik léků a jsou pohádkově drahé. Ale úspěchy vědců jsou stále působivé.

Například v roce 2019 vstoupil na trh lék Zolgensma, vytvořený pomocí virových částic. Používá se k léčbě spinální svalové atrofie, těžkého, nevyléčitelného dědičného onemocnění, které postihuje motorické neurony a postupně ztrácí schopnost pohybu. Zolgensma stojí více než 2,1 milionu dolarů za injekci, je to nejdražší jednorázový lék na světě.

Potenciál genové terapie je velmi široký. Předpokládá se, že s jeho pomocí bude možné léčit nejen dědičné patologie, ale také mnoho dalších chronických onemocnění, včetně duševních poruch.