Co číst: "Harvardský nekromant" od Alexandra Panchina - o vědeckém přístupu k magii

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 03:50

Sci-fi o tom, jak nejednoznačný experiment s myší může změnit celkový obraz světa.

Nakladatelství "Petr" vydává novou knihu Alexandra Panchina, biologa, popularizátora vědy a vědeckého novináře. "" Je sci-fi, ve které autor dovedně ukazuje, jak by se vědci zachovali, kdyby čelili magii ve skutečnosti. Příběh začíná tím, že skupina výzkumníků vtipně provádí rituál obětování experimentálních myší a výsledek je extrémně nečekaný.

- Můžete vysvětlit, kdo jsou humanizované myši?

- Humanizovaná zvířata jsou buď chiméry, kterým byly transplantovány lidské buňky nebo tkáně, nebo geneticky modifikované organismy, do jejichž genomu byl přenesen jeden nebo více lidských genů. V Alpha jsme studovali myši s lidskou variantou genu nazvanou FOXO3A. Pro gerontology je velmi zajímavý, protože aktivuje další geny, které zpomalují stárnutí buněk. Například geny, které opravují nebo zabraňují chybám v DNA nebo bojují proti tepelnému šoku. Někteří nositelé jedné z variant tohoto genu žijí překvapivě dlouho. Tato možnost je mnohem běžnější u stoletých lidí, než je průměr populace.

Tak jsme vytvořili geneticky modifikované humanizované myši. Jedna myš zdědila lidskou variantu genu FOXO3A spojenou s dlouhou životností. Jiné jsou normální lidskou variantou genu. Ještě jiní si zachovali verzi pro myš. V rámci Alfy jsme potřebovali usmrtit hlodavce, abychom mohli studovat vliv variant lidských genů na různé biomarkery stárnutí: délku telomer – konce chromozomů, aktivitu určitých genů, modifikaci DNA a histonů a něco dalšího. Pro různé orgány.

- Pokud tomu dobře rozumím, zlikvidoval jste krev těchto humanizovaných zvířat dost nestandardním způsobem.

- Mary si myslela, že experiment bude velmi symbolický. Je to jako bychom přinesli lidskou oběť – i když v praxi uspáváme pouze humanizované myši. Pro vědecké účely! To vše je oprávněné, protože jsme je stejně chtěli otevřít. Jako bonus se studenti zúčastní zvláštní kouzelnické show. Mary do svého dobrodružství dokonce zapojila postdoktorandy. Jako výzkumník a mentor jsem však chtěl, aby si studenti z experimentu odnesli alespoň nějaké cenné ponaučení.

"Promiňte, jaké cenné lekce se lze naučit z… ehm, stříkání krve myší přes pentagram?"

- Velmi přesně jste popsali okolí našich experimentů! Pravda, objemy krve byly velmi malé. Řekl jsem, že povolím provedení rituálu za podmínky, že studenti přijdou s testovatelnou vědeckou hypotézou, k čemu by to mohlo vést, a naplánují kompetentní experiment, který to ověří. Abychom se později mohli přesvědčit, že se hypotéza nepotvrdila.

- A studenti přišli s hypotézou a testem?

- Kolektivní inteligence, ano. Je pravda, že bylo třeba provést několik upřesnění. Kromě Alfy jsme měli i Beta projekt. V rámci Beta jsme také studovali normální a geneticky modifikované myši. Pokusili jsme se reprodukovat dvě známé studie, které tvrdily prodloužení délky života hlodavců. V jednom žily myši po genové terapii asi o 20 % déle než obvykle. Autoři práce pomocí speciálního virového nosiče dopravili do buněk dospělého zvířete gen, který kóduje enzym telomerázu. Při dělení buněk se jejich chromozomy zkracují. Každé zkrácení je malé, ale postupem času se změny kumulují a mohou chromozomy výrazně poškodit. Aby se tomu zabránilo, existují na koncích chromozomů speciální oblasti zvané telomery. Telomeráza může prodloužit délku telomer, což buňce umožňuje projít velkým počtem dělení. Teoreticky to může vést ke zlepšení regeneračního potenciálu těla, protože nové buňky jsou potřeba k nahrazení starých. U savců je aktivita telomerázy vysoká pouze u určitých typů kmenových buněk, ale díky genové terapii lze enzym přimět k práci v jakémkoli typu buněk.

- Mluvíte o možnosti doručit geny pomocí viru, který byl nejprve neutralizován znemožněním schopnosti množit se a škodit?

- Přesně! Kromě toho jsme chtěli replikovat studii, která zjistila, že molekulární sloučeniny čistého uhlíku, fullereny, zředěné v olivovém oleji, by mohly prakticky zdvojnásobit životnost krys. Mechanismus účinku fullerenů není znám.

Předpokládali jsme, že studie je buď úplný nesmysl, který je třeba vyvrátit, nebo hrubě podceněný objev. Chtěli jsme vidět, které ze zásahů fungují, a co je zajímavější, jak fungují mezi sebou nebo s verzí genu FOXO3A v lidském těle, která se vyskytuje u lidí s příliš dlouhým životem. Takže myši Beta byly součástí již běžícího experimentu. A studenti navrhli přidat čtvrtý faktor ke třem, které již byly studovány.

- Krevní rituál.

"Říkej tomu hypotéza Strašidelného Halloweenu." Může humanizovaná oběť prodloužit životnost normálních myší, humanizovaných myší nebo obojího? Ovlivní oběť myší Project Alpha myši Project Beta?

- A vaše pochybné experimenty nemohly zkazit hlavní vědecký experiment?

"V té době by žádný rozumný vědec nevěřil na magické rituály." A pokud nevěříte na magické rituály, pak neuvažujete o možnosti, že ovlivní výsledky vašich experimentů.

Náhodou jsme se spletli. Takže to nakonec opravdu ovlivnilo náš experiment. Bylo pro nás obtížné interpretovat získané výsledky – a ještě obtížnější je publikovat.

- Kdo provedl rituál?

- Mary trvala na tom, že by to měla udělat. Ujistila, že „bezesporu budou démonické entity potěšeny, když panna z lidské rasy přinese humanizované oběti“. Pak jsme se od srdce zasmáli.

Mary však měla pro svou kandidaturu také vědecký argument. Dívka byla v týmu, který pracoval na "Alpha", a neměla nic společného s komplikovanější a delší "Beta". Návrh „kouzelného“experimentu předpokládal, že hlodavci z „Beta“byli náhodně rozděleni do dvou skupin. Během obětování myší Alpha bude přítomna pouze jedna skupina.

Myši jsme předem očíslovali. Pomocí generátoru náhodných čísel Mary sestavila seznam, které myši budou přítomny během rituálu a které budou chovány na vzdáleném místě. Seznam byl zapečetěný v obálce – až do konce experimentu jsem ho uložil do šuplíku. Členové týmu, který na „Bětě“pracoval, netušili, ze které skupiny zvířata jsou. Ani při vší touze nemohli výsledky experimentu ovlivnit. Tomu se říká oslepení. Randomizace a zaslepení jsou dva důležité nástroje, které používáme v naprosté většině výzkumů.

- Vidím, že to s prováděním všech druhů experimentálních postupů myslíte velmi vážně. Ale to bylo myšleno jako vtip, ne?

- Samozřejmě! Jako jeden velký vtip! Bavili jsme se po svém. Jen si představte ten obrázek: soumrak, tlumené světlo svíček… A naše Marie s falešnými rohy, čočkami na oči barvy plamene a fosforeskujícím make-upem stojí uprostřed pentagramu nastříkaného krví hlodavců. To bylo něco! Dokonce jsem si udělal fotku na památku.

- A nezdálo se ti, že by toho bylo moc: stříkat krev přes pentagram?

- Jak říká jedno britské přísloví, "udělej za cent, musíš udělat za libru." Takže ano, byla tam opravdová krev. Mary obětovala humanizované myši a opakovala zaklínadlo: "S upírskou silou vysávám tvůj život." Tuto verbální složku kouzla vysávání života na internetu převzala z pravidel organizace Southern Live Action Reconstruction Organization. Osobně jsem jí navrhl, aby si vzala něco z RPG her Dungeons & Dragons, Pathfinder nebo univerza Warcraftu. Mary odpověděla, že je lepší sepsat kouzlo jednoduše a v angličtině. Nebyla si jistá, jestli má správnou drakonickou výslovnost nebo tak něco.

Poté Mary a další studenti měřili orgány, odebírali vzorky krve a dělali vše, co se v rámci „Alfy“dělat mělo. Jen s nezvyklou podmínkou, že byli celou tu dobu obklopeni četnými klecemi s myšmi z Bety. Klece jsme přikryli černou látkou, abychom zvířata během rituálu nevystavovali zbytečnému stresu. Potom byly myši umístěny zpět do vivária a pokračovali jsme ve večírku.

- Dobrý. Co se stalo poté?

- Pak jsme příští rok a další rok měli nudný Halloween. Už jsem na všechny tyto rituály zapomněl, dokud se neobjevily první výsledky na "Beta".

- Šel jsi hledat obálku ve svém šuplíku?

- Ano, ale ne hned. Moji studenti zjistili, že značná část Beta myší vůbec nestárne. Mysleli jsme, že to naznačuje, že něco funguje. Fullereny, telomeráza nebo lidský gen FOXO3A… Nebo možná kombinace těchto faktorů? Ale výzkumný protokol zahrnoval oslepení. Studenti, kteří se o myši starali, nevěděli, která z nich je vystavena tomu či onomu faktoru, takže jsme nevěděli, co se tam děje, a těšili se na konec projektu.

- Čekal jsi, až vyprší platnost myší?

- To byl dlouhodobý plán, ano. Ale některé myši prostě odmítly zemřít. I po čtyřech letech byly některé myši stále naživu! Do této doby jsme plánovali zrušit zaslepovací protokol. Pamatuji si, že jsme při této příležitosti otevřeli šampaňské. Vidíte, čtyři roky jsou pro myši velmi dlouhá doba. Obvykle žijí dva až tři roky.

- A v tu chvíli jste se rozhodl zkontrolovat, které myši byly podrobeny rituálu?

- Jak jsem řekl, podařilo se mi zapomenout na naše oběti. Pozorná Mary mi je připomněla. Zasmál jsem se, ale otevřel jsem obálku a dal seznam jí a dalšímu studentovi. Brzy se vrátili a já si hned všiml, že je něco šokovalo. Ukázalo se, že většina dlouhověkých myší byla přítomna během rituálu. Humanizované oběti vysvětlily anomálii v našich datech.

- A nic zvláštního se myším nestalo?

- Například?

- No, kdyby to byl horor, hlodavci by začali být agresivní a napadli vědce.

- Zní to legračně, ale ne. Naše myši nevydávaly vzteklé zvuky a neměnily se v upíry sající krev. A vůbec se chovali jako ti nejobyčejnější nudní laboratorní hlodavci.

- Je to samozřejmě škoda… Přemýšleli jste již o možném zveřejnění výsledků výzkumu?

- Vidíte, ocitli jsme se v obtížné situaci. Skutečnost, že některé myši žily déle než čtyři roky, vypadala neuvěřitelně. Každý výzkumník, který by měl takovou kohortu v laboratoři, by skákal štěstím a samozřejmě by s ní dále pracoval. Navíc jsme nemohli publikovat naše biologické výsledky bez zmínky o provedených rituálech. Bez těchto dodatečných informací nedávaly výsledky žádný smysl, ačkoli s nimi dávaly ještě menší smysl. Také jsem si byl naprosto jistý, že došlo k nějaké chybě. Bylo zřejmé, že každý rozumný recenzent by si myslel, že jsme byli v prdeli, kdybychom se pokusili publikovat celý příběh. Samozřejmě nejsem moc závislý na názorech ostatních, ale být mezi kolegy označován za psychopata není moc velký nápad.

Měli jsme také štěstí: v tomto okamžiku byl náš předchozí výzkum publikován v nejlépe hodnocených časopisech. Ukazuje se, že stále musíme výsledky hlásit národním zdravotnickým institucím, které nás financovaly. Obecně nebylo potřeba psát nový článek. A přesto jednatel Bety na výroční schůzi diskutoval s vedoucím oddělení dlouhověkou práci myší. Nezmínil se o obětech, ale předložil všechna data a připustil, že výsledky byly anomální. Podle vedoucího jsme někde udělali chybu a slíbil, že vše ještě zkontrolujeme. Mezitím jsem se rozhodl experiment zopakovat …

Alexander Panchin, autor knih Obrana proti černé magii a Apophenia, se zamýšlí nad aplikací vědecké metody na některé z nejvíce překvapivých objevů. Hlavní postava „Harvardského nekromanta“se potýká s nevysvětlitelným a jeho další experimenty mění zásadní představy o našem světě. Nenechte si ujít příznivce „Harryho Pottera a racionálního myšlení“a také každého, koho zajímá vnitřní kuchyně vědecké práce.