9 úžasných faktů o vesmíru, které jsme se letos naučili

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 03:50

Jedna z nejdelších vesmírných misí umožnila meziplanetární stanici New Horizons přiblížit se k Plutu na rekordní vzdálenost. Pokračujeme v objevování planet podobných Zemi. Jídelníček astronautů nyní zahrnuje čerstvou zeleninu pěstovanou ve vesmíru. I přes škrty ve financování se americké vesmírné agentuře podařilo dosáhnout skutečně skvělých úspěchů.

Zde je devět věcí, které jsme se letos o vesmíru dozvěděli.

1. Pluto má „srdce“

V červenci dokončila svou téměř desetiletou cestu k Plutu automatická meziplanetární stanice (AMS) New Horizons, která nám ho ukázala z dosud nevídané stránky. Dozvěděli jsme se, že Pluto je ve skutečnosti červené a má obří ledové srdce vyrobené z oxidu uhelnatého. A nejlepší na tom je, že nám expedice poskytla krásný obrázek této vzdálené trpasličí planety.

2. Objevil "velkého bratra" Země - Kepler-452b

V červenci také NASA oznámila, že Keplerův vesmírný dalekohled našel planetu nazvanou Kepler-452b, 1400 světelných let od Země. Je o 60 % větší než naše planeta v průměru a nachází se v obyvatelné zóně hvězdy podobné Slunci. Jen v naší galaxii může být podle vědců z NASA ještě miliarda takových planet – a Keplerův dalekohled je pomůže najít.

3. Astronauti ochutnali jídlo vypěstované ve vesmíru

Začátkem srpna astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice poprvé ochutnali červený salát vypěstovaný tam. Systém Veggie, vyvinutý společností ORBITEC, umožnil vybudovat první „zeleninovou zahradu“na ISS. V budoucnu by tento systém, jehož údržba nevyžaduje mnoho zdrojů, mohl pomoci zajistit potravu pro první kolonisty na Marsu.

Tento úspěch je ale důležitý nejen pro astronauty. Tento způsob pěstování potravin lze využít i na Zemi – kde není úrodná půda a další podmínky pro tradiční hospodaření.

4. Ukázal se nám nový snímek krásné mlhoviny

Tento rok Hubbleův vesmírný dalekohled, společný projekt NASA a Evropské vesmírné agentury, ukázal nový snímek mlhoviny Laguna, nádherného zářícího oblaku žhnoucího plynu v souhvězdí Střelce. Navzdory tak mírumilovnému názvu se ve skutečnosti díváme na silné proudy hvězdného větru, vířícího horkého plynu a aktivního formování hvězd – to vše za „závojem“černého kosmického prachu.

5. Astronomové objevili exoplanetu nejblíže Zemi

Pomocí vesmírného dalekohledu Spitzer se vědcům NASA podařilo najít k nám nejbližší exoplanetu s názvem HD 219134b. Nachází se ve vzdálenosti 21 světelných let od Země, a přestože stojí za to přiznat, že je prostě nemožné se k němu fyzicky dostat v nějaké rozumné době (1 světelný rok se rovná 9 460 730 472 580 800 metrů), tato otevírá jedinečné možnosti pro zkoumání vzdálené minulosti naší vlastní planety. Jediná další planeta, která je tak „blízká“– GJ674b – nemá se Zemí prakticky nic společného.

"Nyní máme nádherný objekt, který můžeme prozkoumat do nejmenších detailů," řekl Michael Gillon, výzkumník z University of Liege a přední vědec využívající metodu detekce tranzitujících exoplanet pro Spitzerův dalekohled. "Toto je skutečná Rosettská deska v oblasti průzkumu superzemě."

6. NASA zveřejnila nový „epický“snímek Země

Minulý měsíc družice DSCOVR předvedla, co dokáže její speciální polychromatická kamera s názvem EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). Ze vzdálenosti více než jeden a půl milionu kilometrů pořídila tento nádherný snímek.

Oficiálním účelem kamery je zachytit snímky Země z různých úhlů, které by později mohly být použity ke studiu toho, jak sluneční světlo prochází atmosférou. Je ale zřejmé, že výsledky práce EPIC zajímají nejen vědce: všichni máme možnost obdivovat naši malou modrou planetu.

7. Pomocí satelitu byly zaznamenány vážné klimatické změny

Jet Propulsion Laboratory - výzkumné centrum NASA pro vytváření a údržbu bezpilotních kosmických lodí - zjistilo, že zbytek ledového šelfu Larsen B, o kterém výzkumník Ala Hazendar říká, že existuje více než 10 000 let, by mohl do deseti let zmizet. Pokud k tomu dojde, úlomky ledovce skončí v otevřeném oceánu a tání povede k výraznému zvýšení hladiny vody.

Ztráta ledových mas je pro vědce provádějící výzkum v této oblasti velmi znepokojivá. Dokonce i Larsen C, „bratr“Larsena B, je ve srovnání se sousedními ledovci gigantický, vykazuje příznaky slábnutí. Glaciolog David Vaughn se podle Euronews domnívá, že pokud Larsen C skutečně roztaje, hladina moří se do konce století zvedne o 50 centimetrů, což by mohlo vést k vážným problémům pro obyvatele přímořských a nízko položených měst.

8. Kosmická loď zachytila záhadná světla na Ceres

Nejkurióznějším a téměř sci-fi objevem letošního roku jsou dva světelné body na povrchu Ceres, trpasličí planety nacházející se mezi Marsem a Jupiterem. AMS "Rassvet" je zaznamenal ze vzdálenosti více než 45 tisíc kilometrů - příliš daleko na to, aby bylo možné přesně určit jejich povahu. Ví se pouze to, že požadované objekty se nacházejí v kráteru hlubokém tři metry a odrážejí mnohem více slunečního světla než cokoli kolem. Existující hypotézy zahrnují verze ledových sopek nebo solných ploch.

Naštěstí je úkolem Dawn prozkoumat Ceres na její vlastní oběžné dráze, takže nás čekají podrobnější snímky, které vědcům poskytnou jasnou představu o tom, co se děje na povrchu planety.

9. Viděli jsme nové snímky „Sloupů stvoření“v Orlí mlhovině

První snímky těchto obřích sloupců mezihvězdného plynu a prachu byly pořízeny v roce 1995. Během posledních 20 let Hubbleův teleskop pokračoval ve své práci a zachycoval snímky v různých rozsazích – od infračerveného světla po viditelné světlo – a nakonec jsme získali snímky, které berou dech.

Existují důkazy o tom, že „pilíře stvoření“byly zničeny výbuchem supernovy asi před 6000 lety, ale vzhledem k tomu, že mlhovina je vzdálená 7000 světelných let, budeme moci tento úžasný astronomický objekt pozorovat minimálně dalších tisíc let.

V blízké budoucnosti nás čekají ještě zajímavější věci. Již v příštím roce se AMS „Juno“přiblíží k oběžné dráze Jupiteru, proběhne start výzkumného vozidla InSight, které nám pomůže studovat vnitřní strukturu a složení Marsu a odstartuje mise OSIRIS-REx, tzv. jehož účelem je doručit vzorky půdy z asteroidu Bennu, což se může stát prvním krokem k průmyslovému vývoji asteroidů.

Jak jste si mohli všimnout, NASA má za sebou skvělý rok. Ještě lépe, zbývají čtyři měsíce na nové objevy.

Fotografie: NASA.